-=Comment tout a commencé=-
Par Ilya.
La série de simulateurs de vol IL-2 Sturmovik™

Parmi les premiers jeux vidéo, on trouvait déjà des simulations de vol et elles sont encore, des années après, bien vivantes. Souvenez-vous comme les premiers simulateurs nous paraissaient incroyables il y a vingt ans. Que dire des simulateurs de vol publiés à l'heure actuelle ? Personne n'imaginait, il y a encore quelques années, un tel résultat. La puissance de traitement des ordinateurs actuels permet aux développeurs de créer des graphismes en 3D quasi réalistes et des modélisations physiques dignes de ce nom.

Longtemps, le secteur des simulations a été dominé par des produits publiés par les grands éditeurs américains et, de ce fait, largement axés sur les appareils américains et européens. Fin 1998, Oleg Maddox, un développeur russe inconnu dans le milieu de la simulation de vol, proposa un projet ayant pour cadre le front russe lors de la seconde guerre mondiale. Ce projet fut accueilli avec un certain scepticisme. Toutefois, à mesure que le projet prenait forme et que les premières captures d'écran étaient publiées, la communauté changea fondamentalement d'opinion et se mit à attendre le jeu avec une impatience grandissante. Le projet était si prometteur en termes de graphismes et de performance des appareils que certaines mauvaises langues affirmèrent qu'il était impossible de créer un tel jeu et que ce n'était qu'une arnaque destinée à lever des fonds.

Publié en novembre 2001, le premier jeu de la série, Il-2 Sturmovik, a révolutionné le genre. Non seulement, les simulateurs de vol déjà publiés paraissaient totalement dépassés, mais une grande partie de ceux qui allaient être sortir ultérieurement le seraient également. Le moteur graphique, la finesse et le détail des vues intérieures et extérieures ainsi que la maniabilité et la modélisation des armes et des dégâts en font un jeu encore inégalé, trois ans après sa sortie !

Les critiques d'IL-2 ont été unanimement bonnes et une communauté solide s'est créée autour du jeu. Les développeurs ont également fait preuve d'une grande implication en publiant gratuitement plusieurs extensions pour IL-2 proposant des nouveaux contenus tels que de nouveaux appareils pilotables par l'IA ou par les joueurs, des véhicules, des navires et de nombreuses autres fonctionnalités. Une suite baptisée IL-2 Sturmovik: Forgotten Battles et éditée en mars 2003 étend le conflit à toute l'Europe et permet de piloter les principaux appareils alliés. Au total, plus de 650 000 jeux de la série IL-2 ont été vendus en Russie et plus de 600 000 dans le reste du monde.